萨利巴不是个怀旧的人。在他人生中最重要的比赛之一开始前几个小时，他不会回头去想，哪怕只是一瞬间，他为了走到今天这一步，来到2026年6月纽约郊区的这个星期二下午，经历了怎样的旅程。所以，他的朋友们有时会帮他做这些事。

“95%的球员如果经历过他所经历的一切，都会放弃，”来自巴黎地区的青训教练法比奥-弗拉斯科尼说道。二十年来，从邦迪到蒙费梅伊，从圣埃蒂安到伦敦，他一直陪伴着他走过职业生涯的曲折道路。

（为了追溯目前在美国的法国国家队球员的职业生涯，我们选择在法国队每场比赛之前，重点关注一段改变他们命运的事件，无论这段事件是好是坏。）

这个孩子的故事早已被讲述过无数遍，他或许并非天赋异禀，却对自己的未来充满信心。然而，如果不回顾2020年那段黑暗的岁月，我们又怎能理解这位如今已跻身世界最佳中后卫行列的球员的成长轨迹呢？恐怕不能。当时，这位19岁的后卫，一年前转会至阿森纳，但随后被租借回圣埃蒂安一个赛季，即将踏入全新的世界。一个有着自身规则和惯例的世界，而他尚未完全适应。

在开启征服阿森纳和英格兰的征程之前，萨利巴还想体验一次最后的激情。然而，法甲联赛自三月起就已停摆。圣埃蒂安正准备在七月与巴黎圣日耳曼争夺法国杯冠军。这位四年前来到弗雷兹地区的年轻天才，无论如何也绝不会错过这场比赛。“直到最后一刻，我们都在努力寻找解决办法，让威廉能够参赛，”当时圣埃蒂安的一位高管回忆道，“但阿森纳始终不肯让步。他当时已经和圣埃蒂安合同到期了……”

与萨利巴几个月来经历的磨难——母亲去世——相比，这只是一件小事。“他和他母亲的关系非常非常亲密，”他的儿时好友兼职业足球运动员、当时效力于诺丁汉森林的阿提夫-科纳特回忆道，“我们很少谈及这件事，这对他来说太难熬了。”

萨利巴在母亲、祖母和姐姐等重要女性的陪伴下长大，因此，当亲戚们提起母亲的去世时，萨利巴便陷入了深深的沉默。

几周过去了。他跨越了英吉利海峡。安顿好伦敦的住所，开始了季前训练，上了英语课，置身于星光熠熠的更衣室：萨利巴正在逐渐适应这个陌生的世界，有时也会遇到一些困难。因为阿森纳的赛季从未停止，训练强度也异常之大。萨利巴，以及几个月没踢球而增加的几公斤体重，都让他感到有些吃不消。

在家中，悲痛远未结束。不安的情绪弥漫在每一个角落。季前赛有时也变得异常艰难。“我们关系非常亲密，我可以直言不讳地告诉他一些事情，”弗拉斯科尼解释道。“他参加了第一场友谊赛，说实话，他完全不在状态。我们谈了这件事，他也同意我的看法。但我没想到这件事会产生如此深远的影响……”

九月份，英超联赛首轮比赛临近，所谓的惩罚来得很快。当时阿尔特塔的引援工作尚未启动，他毫不犹豫地将这位法国小将排除出首发阵容：“比赛前一天，他把萨利巴叫来，告诉他不会让他上场，”这位年轻枪手的经纪人吉布里尔-尼昂回忆道，“那一刻，所有的一切都涌上心头。让他痛苦的不仅仅是竞技层面的‘处罚’，还有其他的一切。”

在家的日子漫长难熬。当时效力于诺丁汉森林队的进攻型中场球员科纳特经常驱车180公里去看望他的朋友：“我们住在他家；Will是个宅男。我们看得出来他精神状态不太好。”阿提夫和另一位儿时好友塞杜-恩迪亚耶一起，努力安排好家里的日常生活：游泳、玩PlayStation、玩特克球……三人形影不离，共同面对挑战。

几周过去了，竞技状况依旧没有改变。这位法国球员被下放到预备队，周末代表U23出战，留下拉卡泽特、萨卡和扎卡在令人失望的赛季中苦苦挣扎。疑虑开始在各处蔓延。

“我当时真的非常沮丧，我从来没进过球队大名单，甚至连欧联杯的报名名单都没拿到，”这位25岁、32次出场的法国国脚回忆道。“而且，恕我直言，那支阿森纳和现在的阿森纳完全不一样。我花了3000万欧元转会，结果却只能去U23踢球。那段日子很艰难，我的情绪非常低落，因为我知道，即使我训练得很好，也上不了场。再加上母亲的去世，一切都糟透了，一切都变得异常艰难。她对我来说就是一切，幸运的是，我身边有很多支持我的人。那是我人生中最糟糕的一年。”

事情还没结束。因为阿尔特塔并没有察觉到球员的痛苦和不安。（队报语）“威廉从未去告诉他，他失去了生命中最重要的人，”阿提夫-科纳特回忆道。“部分原因是当时他的英语不太好，但主要原因是他告诉我：‘如果我必须上场，那不是出于教练对我的怜悯。’”

偶尔和朋友一起去餐厅吃饭、逛街购物，并没有让他的情绪好转：“说实话，他在这方面心理素质很强，因为必须非常坚强才能想象他有一天会寻找去别的地方更多机会，”弗拉斯科尼继续说道。萨利巴最终还是暂时放弃了。一月份，他决定离开伦敦去外租寻找机会。

利兹联和尼斯都对他感兴趣。这位年轻天才最终选择了尼斯。对他来说，这是一种解脱：“这让我真正重回正轨，无论是在足球方面还是心理方面，”萨利巴说道。18个月后，在马赛效力一个优秀的赛季后，他重返阿森纳，并稳固了自己在枪手首发阵容中的位置。

“回首往事，我认为那段时期对他来说至关重要。从他对职业的认知，到他最初的选择，他当时还像个孩子，‘Willo’，”他的一位挚友解释道，“他当时还不成熟，无法适应那个世界。但如果没有那六个月，他还会是今天的他吗？我不知道。”

“这种怀疑是真实存在的，”阿提夫-科纳特总结道。“现在，每次见到他，我都会逗他，说他变成了克里斯蒂亚诺-罗纳尔多。（笑）他每天的训练强度令人印象深刻。那段经历造就了今天的他。”本周二晚上，在新泽西州东卢瑟福的梅特莱夫体育场，法国对阵塞内加尔的比赛即将开始（晚上9点），萨利巴不会想起这些。怀旧？什么怀旧？2020年的伦敦磨难似乎已经遥远得像昨天发生的一样……

本文链接

消息来源：https://www.lequipe.fr/Football/Article/Serie-un-tournant-une-carriere-william-saliba-a-arsenal-en-2020-la-pire-annee-de-sa-vie/1685205