沙尔克官方宣布，球队报名参加“德职联青年精英联赛”（Bundesliga Talent Series）。作为来自德甲和德乙的26家职业俱乐部之一，沙尔克将加入这一额外设立的U21赛事。沙尔克U21队将由现任一线队助理教练霍格兰负责管理和执教。

沙尔克体育董事鲍曼表示：“我们认为这项新赛事是进一步加强年轻球员培养的有益途径。对于沙尔克而言，德职联青年精英联赛是现有联赛体系的良好补充，并能提供球员成长过程中极其重要的一环——比赛时间。”

作为德国职业足球联盟足球委员会成员，鲍曼本人也参与了这项新赛事理念的制定。DFL此次推出该赛事，是采纳了由DFL足球委员会、青训中心委员会、德国足协以及其他专业人士组成的专家小组建议。

鲍曼进一步解释道：“对于17岁至21岁年龄段的球员来说，现在又多了一个在高水平环境中获得比赛机会的平台。我们非常重视一线队与矿工锻造厂之间的紧密衔接。通过这项赛事，我们可以让不同年龄段的球员共同参赛，并向他们传授一线队的比赛理念和战术原则。”

他还特别提到，霍格兰非常熟悉职业青训体系和沙尔克青训学院，因此是带领这支球队的理想人选。

▎赛制

赛事赛制采用瑞士制联赛模式，分为两个独立计分阶段：

第一阶段：2026年9月至12月

第二阶段：2027年2月至4月

每个阶段排名前两名的球队晋级2027年春季举行的决赛阶段。

每支俱乐部每个阶段可自行选择参加3至6场比赛。

每支球队还允许额外征召最多4名超龄球员参赛。

排名依据场均积分计算，进球数按实际总数统计。

参赛名单和比赛时间安排均具有较高灵活性。

为减少组织及差旅成本，比赛可安排在中立场地进行。